因为咳嗽，胸痛伴晨起痰中带少许血丝两个多月，74岁的王师傅在南京第81医院全军肿瘤中心查出患有左下肺鳞癌。经过仔细的术前检查发现，王师傅虽年过古稀，但身板还挺硬朗，心、肺、肝、肾等主要器官功能基本正常，科主任查房和全科术前讨论认为，根据王师傅的体质和临床各项检查指标看，能够耐受剖胸探查、肺癌根治性切除手术。于是，经治医师向王师傅的家属仔细交待了王师傅的病情、手术适应证、手术方式、手术的效果及预后等情况。王师傅很爽快，听了医师的手术治疗方案之后，签下了“同意手术”四个字之后径直回病房休息去了。而王师傅的老伴对王师傅的手术方式中提到的“根治切除”、“广泛切除”、“姑息切除”等术语不是很理解，经治医师又很形象化地向他们讲述了一遍。
根治性手术。根治性手术是肿瘤外科常用的一种治愈性手术方式，是指肿瘤所在器官(如王师傅患的左下肺癌)的部分或全部，连同区域淋巴结做整体切除。如果手术中发现癌瘤侵犯其他脏器，则被侵犯的器官也做部分或全部切除，临床上称之为根治性手术。各种根治性手术力求做到合理化，手术时力争切除一切应该切除的组织，同时应尽量避免损伤不应该受损的组织和功能。
广泛性切除手术。广泛性切除手术是指广泛整块切除肿瘤所在组织的全部或大部分及部分邻近深层软组织。如临床上被诊断为成骨肉瘤、滑膜肉瘤等所实施的截肢手术等。
姑息性手术。姑息性手术是指对原发肿瘤或其转移病灶做部分或大部分切除，但肉眼仍然可见肿瘤残留，主要目的是缓解因肿瘤产生的并发症如梗阻、穿孔、剧烈疼痛、大出血等。
减瘤性手术。减瘤性手术是指单靠手术无法根除的原发肿瘤做大部分切除，目的只是减轻肿瘤负荷，以便用其他治疗手段(如化疗、放疗、生物治疗等)控制手术后所残存的瘤灶。如卵巢肿瘤、软组织肉瘤等。
探查性手术。探查性手术的目的是明确诊断和了解肿瘤范围并争取同期切除肿瘤，另外是早期发现复发病灶以便及时行切除手术。探查性手术在肿瘤诊断上发挥了很大作用，在了解肿瘤的组织学类型，帮助肿瘤内、外科医师制定诊疗计划，划分肿瘤期别，都很重要。
预防性手术。预防性手术是指对有潜在恶性趋向的疾病和癌前病变所做的相应的切除手术，以防止癌症发生。如幼儿隐睾症可考虑施行睾丸固定术，成人隐睾症则行睾丸切除术，家族大肠息肉病施行大肠部分切除术。
辅助性手术。辅助性手术是指为了配合其他治疗所施行的手术，如食管癌完全梗阻，在实施放射线照射前须行静脉置管或内支架置入或胃造口术，以解决病人赖以生存的营养吸收问题等。