在欧洲和美国，每年有1 500万～2 000万人因为胸痛而送入急诊部就诊。在我国，胸痛作为急诊患者常见主要症状，约占就诊总数的5%，其病因可大可小。通过了解胸痛的病因及早期表现，可以更好的了解自己的身体，做到早预防、早发现、早治疗。
发病原因
胸痛是指颈与胸廓下缘之间疼痛，主要由胸部疾病引起，少数由其他部位病变所致，疼痛性质可呈多种，是常见症状之一。因痛域的个体差异大，胸痛的严重程度与原发疾病的病情轻重并不完全一致，因此，大多数剧烈而无法忍受，持续性的疼痛病情较重，但有些人，如糖尿病人，轻微疼痛也有可能是较重疾病。胸痛的发病主要原因如下：
胸壁疾病：皮下蜂窝组织炎、带状疱疹、肋间神经炎、肋骨骨折、急性白血病、多发性骨髓瘤、强直性脊柱炎、颈椎病等。
心血管疾病：心绞痛、急性心肌梗死、心肌炎、急性心包炎、二尖瓣或主动脉瓣病变、主动脉瘤、主动脉夹层、肺栓塞、肥厚梗阻性心肌病、心血管神经症等。
呼吸系统疾病：胸膜炎、胸膜肿瘤、自发性气胸、血胸、血气胸、肺炎、急性气管-支气管炎、肺癌。
纵隔疾病：纵隔炎、纵隔气肿、纵隔肿瘤、反流性食管炎、食管裂孔疝、食管癌等。
其他：膈下脓肿、肝脓肿、脾梗塞、肝癌等。
什么样的胸痛最危险？
根据胸痛是否危及生命来区分病情，分为：危重症、急症和非急症。危重症、急症相对危险。
危重症主要有以下疾病：
急性冠脉综合征：是指冠状动脉内不稳定的动脉粥样斑块破裂或糜烂引起血栓，形成所致的心脏急性缺血综合征。即指急性心肌缺血引起的一组临床症状，包括ST段抬高急性心肌梗死与非ST段抬高急性心肌梗死，以及不稳定型心绞痛。常见于老年、男性及绝经后女性中的吸烟、高血压、糖尿病、高脂血症、腹型肥胖，以及有早发冠心病家族史的患者。一般急性冠脉综合征患者常感到剧烈胸痛，伴有胸前剧烈压迫感，牵涉至左肩、下巴、手臂，可伴有喘憋、恶心或大汗。但随年龄增长，典型症状会越来越不明显，30岁以上、50岁以下患者通常有剧烈胸痛；50岁以上、80岁以下患者常表现喘、意识改变、上肢疼痛、昏迷、全身无力；80岁以上患者则可能不感到胸痛，却有肚子疼、恶心、呕吐症狀，特别是女性的症状易趋向不典型，更要小心。
主动脉夹层：主动脉是人体最大的血管，从心脏出发，到颈部转弯再往下延伸。血管内有很多分层，会因高血压与动脉粥样硬化、胸部外伤、特发性主动脉中层退变、遗传性疾病（如马方综合征、先天性结缔组织发育不全综合征、先天性卵巢发育不全、性腺发育不全综合征）、先天性主动脉畸形、主动脉壁炎性反应、吸毒等因素，导致内膜局部撕裂，受到强有力的血液冲击，内膜逐步剥离、扩展，在动脉内形成真、假两腔。从而导致一系列包括撕裂样的疼痛表现。主动脉是身体的主干血管，承受直接来自心脏跳动的压力，血流量巨大，出现内膜层撕裂，如不进行恰当及时治疗，破裂机会非常大，死亡率也非常高。其中最为常见的致病原因是高血压，几乎所有主动脉夹层患者都存在控制不良的高血压现象。高血压的控制对于主动脉夹层预防、治疗、预后有全面影响，是最基本和最不能忽视的治疗及预防手段。主动脉夹层的男女发病率之比为2～5∶1；常见发病年龄在45～70岁，目前报道最年轻的病人只有13岁。典型的急性主动脉夹层病人往往表现为突发的、剧烈的、胸背部撕裂样疼痛。严重的可以出现心衰、晕厥、甚至突然死亡；多数患者同时伴有难以控制的高血压。当出现这种表现时，需立刻急诊，寻求专业治疗。
肺栓塞：肺栓塞是指肺动脉及其分支由栓子阻塞，使其相应供血肺组织血流中断，肺组织发生坏死的病理改变，称为肺梗死。栓子常来源于体循环静脉系统或心脏产生的血栓。老年人长期卧床，手术后卧床，产后和创伤之后易形成静脉血栓和栓子脱落导致肺梗死。本病属重危症，常可发生猝死，本病并非少见，临床易误、漏诊，常从尸检中证实。虽然一般民众不常听到这个疾病，但发生率比想象中高，有四成以为是心肌梗死的病人，解剖后才发现是肺栓塞。肺栓塞发病前有特殊症状，突然出现的呼吸困难、胸痛可能是患者相对典型的表现。
张力性气胸：张力性气胸是指较大的肺气泡破裂，或较大较深的肺裂伤或支气管破裂，裂口与胸膜腔相通，且形成单向活瓣，又称高压性气胸。吸气时空气从裂口进入胸膜腔内，而呼气时活瓣关闭，腔内空气不能排出，致胸膜腔内压力不断升高，压迫肺使之逐渐萎陷，并将纵隔推向健侧，挤压健侧肺，产生呼吸和循环功能严重障碍。胸膜腔内的高压空气若被挤入纵隔，扩散至皮下组织，形成颈部、面部、胸部等处皮下气肿。这种胸痛通常在深呼吸、咳嗽、翻身时加重，严重者表现为极度呼吸困难，端坐呼吸，缺氧严重时可出现发绀、烦躁不安、甚至昏迷。
食管损伤：食管损伤是一种常由于器械或异物引起的以食管破裂、穿孔为主要病变的疾病，如不及时处理，几乎毫无例外地发生急性纵隔炎、食管胸膜瘘，并可能致死。
急症主要有以下疾病：
心肌炎：可发生于各年龄人群，以青壮年发病较多。对于感染性原因引起的心肌炎，常先有原发感染的表现，如病毒性的常有发热、咽痛、咳嗽、呕吐、腹泻、肌肉酸痛等，大多在病毒感染1～3周后出现心肌炎症状，若炎症累及心包膜及胸膜时，可出现胸闷、胸痛症状，轻者可完全无症状，重者可发生猝死。
气胸：症状的轻重取决于起病快慢、肺压缩程度和肺部原发疾病的情况。典型症状为突发性胸痛，继之有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽。这种胸痛常为针刺样或刀割样，持续时间很短暂。大多数起病急骤，气胸量大，或伴肺部原有病变者，则气促明显。部分患者在气胸发生前有剧烈咳嗽、用力屏气大便或提重物等的诱因，但不少患者在正常活动或安静休息时发病。年轻健康人的中等量气胸很少有不适，有时患者仅在体检或常规胸部透视时才被发现；而有肺气肿的老年人，即使肺压缩不到10%，亦可产生明显呼吸困难。
胆囊炎：胆囊结石突然梗阻或嵌顿胆囊管是导致急性胆囊炎的常见原因，胆囊管扭转、狭窄和胆道蛔虫或胆道肿瘤阻塞，亦可引起急性胆囊炎。常见表现为右上腹剧痛或绞痛，疼痛常突然发作，十分剧烈，或呈现绞痛样，多发生在进食高脂食物后，尤其在夜间，随着胆囊炎症的进展，疼痛亦可加重，疼痛呈现放射性，最常见的放射部位是右肩部和右肩胛骨下角等处，老年人的临床表现不典型，可自己感觉为胸痛。
纵隔炎：多为继发性。常见的有贯通性胸部外伤、食管或气管破裂、咽下异物造成食管穿孔、食管手术后吻合口瘘、食道镜检查外伤穿孔和食管癌溃疡外穿孔等。常在呕吐时发生，偶因邻近组织如食管后腔、肺、胸膜腔淋巴结、心包膜等感染灶的直接蔓延而引起。典型表现为起病急，有寒战、高热，胸骨后剧烈疼痛，可放射至颈部、耳后或整个胸部和两侧肩胛之间。
应看急诊的高危人群
如出现持续性、无法缓解的疼痛，一定要到医院就诊寻找病因，尤其是符合以下特点的人群：①男性40岁、女性50岁以上（若因切除卵巢早发停经，則要从40岁以上开始注意）；②直系亲属有心血管疾病及猝死史；③吸烟；④糖尿病、高血压、高脂血症等慢性疾病；⑤常感喘憋、胸闷；⑥患有遗传性疾病如马方综合征、先天性结缔组织发育不全综合征、先天性卵巢发育不全，性腺发育不全综合征；⑦长期卧床者（创伤、老年人行动不便、手术后）；⑧产后；⑨久坐，如长途乘飞机后。
总之，不管是年轻人或老年人，都会面临突然而来的胸痛，不知该怎么办才好。如果只要胸痛持续不缓解就应立即就医；如休息一下就好转的中老年人应警惕心脏方面的疾病，早去医院检查，并根据检查结果进行相应的处理。所以，只有明确诊断查清病因，尽早进行规范治疗，才能避免严重后果。
编辑 边 安