龙
龙是中国传说中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，为众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首。古籍记述其形象多不一。一说为细长有四足，马首蛇尾，一说为身披鳞甲，头有须角，五爪。《本草纲目》则称“龙有儿似”，为兼备各种动物之所长的异类。其名殊多，有鳞者谓蛟龙，有翼者称应龙，有角者名虬龙，无角名螭龙。小者名蛟，大者称龙。传说其多为能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能。在神话中是海底世界主宰（龍王），在民间是祥瑞象征，在古时则是帝王统治的化身。因为其最初的形象是集合中原各方民族的图腾特色而造出来的，所以一直被视为中华民族的象征。民间十分普遍的龙王庙也是龙崇拜的一种象征。每逢风雨失调，久旱不雨，或久雨不止时，民众都要到龙王庙烧香祈愿，以求龙王治水，风调雨顺。
凤凰
亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等，又叫不死鸟、火之鸟、长生鸟、火烈鸟，是传说中的一种瑞鸟，是四灵之一，百禽之王。凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。
凤凰的起源约在新石器时代，原始社会彩陶上的很多鸟纹是凤凰的雏形。根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾——龙。而有一部分图腾的特征却没有被用上，黄帝的妻子嫘祖便集这些动物的特征创造了一只漂亮的大鸟，仓颉取名为“凤”与“凰”。由于这一传说，凤凰在古代一般象征女性，带有对后妃母仪天下的期望。
麒麟
中国古代神话传说中的神兽，据说能活两千年。雄的名麒，雌的名麟，合称麒麟，性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故称为仁兽。麒麟的形象像鹿，尾似牛尾。麒有独角，麟无角，口能吐火，声音如雷。它把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上，充分体现了中国人的“集美”思想。
中国古代用麒麟象征祥瑞。相传只在太平盛世，或世有圣人时此兽才会出现。
饕餮
传说中的一种凶恶贪食的野兽，古代青铜器上面常用它的头部形状做装饰，叫做饕餮纹。传说是龙生九子之一。“饕餮”是中国古代传说中的神兽，它最大特点就是能吃。饕餮是一种想象中的神秘怪兽，这种怪兽没有身体，只有一个大头和一张大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃得太多，最后被撑死。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。
蟾蜍
蟾蜍，即蛤蟆，是中国古代一个颇具个性的形象。传说月亮里面有三条腿的蟾蜍，因此，古代诗文里常用来指月亮。也一直由蟾宫折桂之说，蟾宫即月亮。唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻考中进士。
又有金蟾者，常供奉于商店瓦肆，用以敛财。其实那种金蟾原来叫做貔貅。龙生九子，其子貔貅，胜父千倍，长大嘴，貌似金蟾，披鳞，甲形如麒麟，取百兽之优，有嘴无屁股，吞万物而不泻。可招八方财，可聚宝，只进不出，神通特异。
鱼
鱼是人们最常接触的水生动物，由于其轻巧自在的特征，在古代象征着和谐与自由。
古代有鲤鱼跃龙门的传说，凡是鲤鱼能跳过龙门的，就可变化成龙，不能跳过龙门的，点额而归。故黄河之鲤鱼多有红色在额头，都是未跳过龙门之鱼。鱼跃龙门表示青云得路，变化飞腾之意。