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湖湘英杰在中华文化史上谱写了壮美篇章，仅书法而言，释怀素、欧阳询、何绍基、毛泽东、齐白石，他们的名字震古烁今，光照百代。而今作为圣人之徒的湖湘书家，蹱武前贤，踔厉风发，正用才情汗血铸就精神图腾，其中陈羲明便是颇具代表性的一位，他以拙朴英迈、萧散虚灵的独特书风鹰扬三湘，蜚声海外。
羲明是一位极具艺术才情和创造力的中国当代实力派著名书法艺术家、书法活动家、书法教育家。他的社会兼职较多，能出色胜任中国书协培训中心教授，清华大学美术学院、中国人民大学徐悲鸿艺术学院书法导师，足见其艺术造诣之深。作为湖南书协常务副主席，他为湖湘书法事业的发展繁荣殚精竭虑，贡献卓著。论及羲明的人格魅力和艺术成就，名流方家多有言中肯綮之评价，中国书协主席张海说：“羲明又是一个很有思想的艺术家，这种思想来自于国学、哲学等经典文化对他的熏陶，同时也反映在书论中，他说：‘书学之学，知行并举；书法之法，阴阳互动；书道之道，天人合一。’这在某种意义上，是他对书法艺术的精妙概括，因此，他的书法方能达到凸显精气神的上善境界。”中国书协副主席言恭达说：“羲明睿智、潇洒，握手言欢之时总见他的阳光与率真。善思考，富情意，崇尚清奇简约，一如他的草书，缠绵飘逸，奇肆风流，寄妙理于豪放之外，寓清蔚于拙朴之中。”
羲明出生于福建南平山乡农家，家徒四壁、瓮牖绳枢，可状其少年时之清寒景况。其府君大人以多才方正名闻里邑，担任大队会计工作，喜用毛笔记帐，羲明受其影响始与楮墨结缘。入小学幸遇一位书法功底深厚、教学颇为严厉的先生，在其指导下开始临池学书。羲明认真刻苦，悟性奇高，作业全校传观，常为不能按时领取而懊恼不已，从此学校的黑板报、墙报由他承包，羲明也乐在其中。1974年从戎入湘，新兵训练期间一份《决心书》写得潇洒流丽，文采飞扬，一夜工夫，作为文书双美的佳品由班长逐级传递至营、团领导之手，部队首长对这位稚气未脱、才华横溢的新兵甚为垂青，找来促膝谈心，鼓励他在军队这个大熔炉中锻炼成长。按规定新兵至少要在连队锻炼一年方可调用，而羲明仅满三个月，就作特殊人才调入团部机关负责宣传工作。大器成于坚忍，卓越出自艰辛，在近二十年的军旅生涯中，穷研书艺几乎占羲明业余生活之全部，他从不午睡，将床板当书案，勤墨池笔冢之功。羲明好读书，在军校学习期间，于哲学、美学、古典文学兴趣甚浓，努力提高自己的综合素养。1980年代初期，日本书道代表团来华交流，羲明作为湖南代表有幸参加，创作的书品日方提出收藏，当时尚无商品意识，于是作为礼品赠送给了日方。1980年代末，羲明荣获广州军区书法大赛金奖。转业到地方，进入湖南省书协担任领导工作，这为其发展提供了新的契机。他的视野更加开阔，对历代名家的研究更加系统深入，对自我的剖析也更全面、更客观，深知怎样弥补不足，怎样广取博采，怎样由博返约，整合出新。1996年，他写的字帖，作为中小学教材在全国发行。他终生难忘的是，2007年拜师于书法泰斗沈鹏、佛门大德藏慧门下，在这两位先生的教诲之下修道习艺。他深悟儒释道哲学、美学之精魂，自觉地将儒之中庸、禅之法理、道之太极融会贯通于书法艺术之中，在心灵深处与古圣先贤对话，心不厌精，手不忘熟，衣带渐宽终不悔，伸手能生五色烟。2009年参加由《书法报》主办的“兰亭诸子奖”书法大赛，海选出来的几十位选手多为当代名家，通过终评、全国投票产生了三位“兰亭诸子奖”获得者，而羲明为其一。2012年羲明被聘为清华大学美术学院书法班导师，后受聘于中国人民大学。
羲明诸体皆能，而以真楷、行草为最。羲明学书，于真楷用功甚深。羲明的书法尚变、尚意、尚情，但严格遵守一条原则，那就是根植传统、务求精熟，于有法中求无法。他牢记苏轼的名言：“口必至于忘声而后能言，手必至于忘笔而后能书。”楷书不精，而求行草有所突破，犹痴人之说梦也。苏轼说：“书法备于正书，溢而为行草。未能正书，而能行草，犹未能庄语，而辄放言，无足道也。”（《跋陈隐居书》）羲明研习楷书，从唐楷入，于欧阳询、褚遂良用功甚深。学欧的时间比较长，于《化度寺碑》之瘦劲刚狠、丰腴朴茂，《九成宫醴泉铭》之静穆安详、神清气爽，《皇甫君碑》之险而不绝、中和清雅，能深入理解，消化汲收。羲明钟情褚遂良，于褚氏《房玄龄碑》之清远萧散、遒丽端劲，《雁塔圣教序》之烟鸟晴空、婵娟罗绮甚为珍视，着意追蹑褚氏法度森然与婉媚俊逸和谐统一之风姿神采，以此内化为自己的艺术语言。为了追求真楷的高古自由之境，羲明长年游心魏碑。在魏碑中，获益良多者为《张黑女》与《张猛龙》。《张黑女》全称为《魏故南阳太守张玄墓志》，在书法史上，《张黑女》起到了承前启后的作用，何绍基跋：“化篆、分入楷，逐尔无神不妙，无妙不臻，然遒厚精古，未有可比肩《黑女》者。”此碑的主要特点是骏利圆折，疏朗朴茂，圆笔开张，精气内敛。《张猛龙》以潇洒古淡、奇正相生、棱角森然、险峻灵秀著称，羲明悟性奇高，对二碑的研习能以神遇而不以目即，遗形取神，食古能化，这为其创作打下了坚实的基础。
羲明的楷书创作，古拙朴茂，英迈清雅。楷书是最讲法度的一种书体，没有严格的法度，那么美感没有震撼力，但为法所缚往往僵硬，缺少灵气。美学家朱光潜说：“一切艺术的学习都须经过征服媒介困难的阶段，不独诗于音律为然。‘从心所欲不逾规’，是一切艺术的成熟境界。”羲明一再强调用笔至上的原则，牢记恩师沈鹏先生的教诲：“笔法最单纯也最丰富，最简单也最艰难，是起点也是归点，有限中蕴藏无限，书法最原始的秘密深藏于笔法之中。”羲明的楷书技法精湛，语言丰富，背抛散水、烈火勾努之法，虎牙龙爪、鸟啄游鱼之笔，清晰可见，灿然耀目。羲明的楷书尚拙尚朴，但这个“拙”是大巧若拙的拙，拙中见朴厚，拙中见英迈之气。宗白华说：“中国的书法，是节奏化了的自然，表达着深一层的对生命形象的构思，成为反映生命的艺术。“羲明的楷书表达了英迈俊健的生命精神。他善作榜书，读其《大道无疆》《作客红尘》等力作，字大盈尺，形方意圆，笔法严谨，含蓄凝炼，外柔内刚，气韵高古，一股朴茂雄强之气震人心魄。刘熙载说：“正书居静以治动，草书居动以治静。”对于块架分明、字字独立的楷书来说，除了要表现出静态的庄重典雅之外，一流的楷书家无论在微观还是宏观应处理好这种对立统一的关系：稳中不稳，静中不静，平衡中见变化，静穆中见飞动，羲明的楷书就以此为指归。读其《杜牧·山行》《道源·早梅》等力作，融碑入楷，隶意暗含，方整严谨，应规入矩，若沉香妃子著霓裳羽衣，惊鸿游龙，徊翔自若，将欧体的刚健险劲，褚书的清雅敦厚，二王的遒逸俊健，魏碑的质朴高古融为一炉，糅以学养，润以才情，把读者带入如赏幽兰、如聆雅乐的意境之中。小楷也为羲明的一个亮点，读其《苏轼·放鹤亭记》《陈羲明书论》等小楷佳品，尚韵尚意，行神于虚，字形秀润遒媚，结体娴雅舒展，笔法清劲圆畅，用墨停匀，布白规整，饶王字之神韵，欧字之骨力，虞字之飘逸，褚字之舒展。
羲明的行书、大草有较强的现代感，传统与现代、功力与诗情达到了有机的统一。书法是一门古老的艺术，只能在深入继承传统的基础上求新求变，茹古涵今、独标清格是艺术的至高境界。周俊杰说过：“传统功力不深者不能进行现代书风的创作”。羲明的行书、大草有较强的现代意识，而在继承传统方面下过扎实的功夫。他的线条多带篆籀气。王羲之论书，一再强调穷研篆籀功省而易成的道理，他说：“凡作一字，或类篆籀，或似鹄头，或如散隶，或近八分。”（《书论》）傅山也说：“不知篆籀从来，而讲字学书法，皆寐也。”纵观张旭、怀素乃至现、当代名家的草书创作，多蕴篆籀遗意。羲明于《散氏盘》的奇崛朴拙，凝重遒美，《毛公鼎》《虢季子白盘》的雄迈虬健，圆浑典雅，《泰山刻石》的茂密苍深，端庄飞动，均能精嚼细咽，消化吸收。其行书主要取法二王、赵之谦，于《兰亭》的妩媚灵动、整饬精微，于《快雪时晴帖》的畅达爽利、高华妍秀，能心追手摹，入神入骨。于大令而言，力追其挺然秀出、务于简易、情驰神纵、超逸优游之神采。羲明研习草书，主要取法张芝、张旭、怀素、米芾、张瑞图，于孙过庭《书谱》、陆机《平复帖》用功亦深。对怀素的深入研究在当代书家中是甚为少见的。怀素以《自叙帖》《圣母》《律公》为代表的狂草艺术，语言导源篆籀，恣情而发，浑雄鸷健，既多壮丽之骨，又饶狂逸之姿。羲明认为取法怀素，在线条的简捷、结体的凝炼、意境的瑰奇、风格的灵秀诸多方面还有拓展空间。羲明常说超越古人一厘米都是极为艰难的，他钟情孙过庭的《书谱》，《书谱》为法之大全，墨法清润，天真潇洒，篆情隶意，无一无源，无一无变，平淡之间，诡异惊绝，羲明读来，灵犀相通。羲明雅爱陆机的《平复帖》，其拙朴真率的意态，简净凝练的线象，清朗随意的布局，往往把读者带入清穆高古、灵和脱俗的境界之中。
羲明的行书创作，根植传统，强化本体，高扬原创意识，在漫长而艰辛的探索中追求清俊萧散的艺术风格。沈鹏先生是具有远见卓识的艺界泰斗，笔者细读了沈老在大师班授课的教案，特别强调“原创·艺术·诗意·人本”的原则，强调书法本体的美学意义，认为“书法是纯形式的，它的形式即内容”。羲明作为沈老的入室弟子，创作理念受其影响甚深。羲明学书，力追继承与原创、诗意与童真、高古与鲜活的有机统一。羲明的部分行书佳品充满现代气息，特别重视形式感。这些书品，无一雷同，新人耳目。《玄》《载》等书品带有现代派书法的特色，造型奇诡，仿佛为印象派的画作，具有强烈的视觉冲击，把读者带入“玄之又玄，众妙之门”理趣境界。读《俭以养德》《大方无隅》等巨幅行书佳作，豪荡中见瑰奇，朴厚中见灵秀，既有绘画的形象感，又有音乐的穿透力。读古意盎然的《司空曙诗》《王维诗》等行书条幅，结字森然灵秀，萦绕得趣，静观若有龙蛇云雾飞动于指间腕底，爽利潇洒，气韵生动。读其《羲明习稿》《卧云居士学书感言》等横幅佳构，夺《书谱》之神韵，融《平复帖》、米芾《苕溪诗》之遗意，破而愈完，纷而愈治，飘逸愈沉著，婀娜愈刚健，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之姿，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，异彩纷呈，毕效衽席，写心，写意，写情，写志，读来灵心焕发，壮志烟高。正如他在悟艺感言中说：“书法的点线，界破了虚空，溢出了风情万种，万种风情。只有以生命真情去创造，才能创造有真情的生命。”羲明的生命真情的确物化成了雄秀俊逸的艺术境界。
大草是羲明的主攻方向，用功至深，遒逸虚灵的艺术风格正在形成，读其《九闲居士诗·观物》《自作诗·继行》等力作，天机自流，灵心湛发，因形就势，一挥而就。放眼看去，飘逸清劲，飞舞灵便，纵横错杂，锦绣成篇。墨象如朝霞夕晖，变幻莫测，爽然而秀，淹然而润，渊然而清。结体茂密有致，穿插揖让，神气连贯，厚重与萧散并流，才情共逸气俱发，雄俊之气势与虚灵之诗情浑化为一。读其大草长卷《苏轼·念奴娇·赤壁怀古》，整体意象如一江春水，拍岸奔流，时见雪浪千堆，烟云变灭，奇情壮采，不可为象。微而察之，抽象的线条，或圆或方，或粗或细，婉转翻腾，随态运奇，笔意灵转，缠绕洒脱，淋漓的墨色，诡谲的意象，清空的布局，把读者带入时空浩瀚、逝者如斯的意境之中，一种历史的沧桑感油然而生，由此可想见书家空观尘世、纵情大化的超然神采。
羲明深知高境界的艺术创作应是高洁的人格精神、渊深的文化素养与精湛的艺术功力的综合表达。在羲明身上，闽北文化的清纯古朴与湖湘文化的厚重雄强有机统一。他是农民的儿子，故乡的山岚暮霭、碧水苍山养育了他的诗魄书魂，他坚守那份从父辈继承而来的质朴，湖湘文化的内美修能又颐养了他的灵性，坚定了他的意志。他待人坦诚，谦和平易，景仰前哲，深许时贤。他冰雪聪明，在哲学、美学、文学、音乐诸多领域均有造诣。初次见面，他拿一件良渚文化的遗物来细加解读，图腾崇拜，阴阳八卦，老庄哲学，娓娓道来，深入浅出，与语终日，言和而色夷。他强调书法最大的难度是最深厚的文化积累作最简单抽象的表达。羲明雅爱文学，古典文学修养深厚，试读《上闲》一诗："一朵白云顶上闲，两山对坐亦如禅。三心洗净何来苦，四面春风物我忘。"意象清奇，饶有禅意。他为长沙贾谊故居撰联："太傅引高雅，平民怀大和。"工稳雅切，意境圆融。他的《书法集·自序》用文言文写成，简洁流畅，清朗自然。欲顾所来径，奇葩灿满枝，面对鲜花与掌声，而羲明毫无自得之色，牢记恩师沈鹏先生的教诲，精进不止，开拓进取。作为湖湘书坛的领军人物之一，他深感责任重大，积极团结广大同仁，为弘扬湖湘文化的优秀传统而不懈努力。