体会到科学的乐趣。她决定利用自己的知名度来做出一些改变。2001年，莱德与几名朋友一起创建了萨莉·莱德科技公司，并担任首席执行官。这家公司致力于发掘、创建有趣的科学项目和出版物，目的在于激发儿童和青少年，特别是女孩，对科技的兴趣。莱德希望能够让科学融入生活，帮助儿童和青少年认识到STEM专业（即科学、技术、工程和数学）是多么富有创造力和引人入胜。这家公司培训了数千名教师来激发和维持儿童对STEM专业的兴趣，其旗下项目和图书更惠及数百万儿童。
莱德本人很善于激发儿童的好奇心与求知欲。在一次讲座中，一个小女孩问她在太空中失重是什么感受，她便引导在场的孩子们想象自己飘浮在空中、飞向天花板、彼此碰撞……萊德曾说：“无论走到哪里，我都会遇见这样的男孩和女孩，他们有的热爱太空，梦想成为航天员：有的热爱海洋，渴望成为海洋学家：有的热爱动物，梦想成为动物学家：有的热爱设计，想要成为工程师。我希望在十年之后，仍能从他们的眼中看到今日的神采，也希望能够看到他们向着自己的梦想前行。
2012年，61岁的萨莉·莱德因病离世。莱德一生赢得无数荣誉，包括NASA的太空飞行奖章、NCAA的罗斯福奖章等。2013年，时任美国总统的奥巴马授予莱德总统自由奖章，并在致辞中说：“作为第一个进入太空的美国女性，莱德不仅打破了平流层中的玻璃天花板，而且一飞冲天。”莱德的传记作者雪莉则写道：“作为‘第一个’当然不错，但莱德并不想成为唯一一个。”
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