把自己的遗体捐出去，这之后会发生什么？很少有人确切了解这些。一般来说，每个捐出遗体的人都希望自己能对医学做出贡献，签字那一瞬间，心里往往是庄重、肃穆、充满尊严的。 事实上，真正被用于医学研究的遗体少之又少，它们进入各个行业。 美容室里，40个人头摆在盘子里，年轻的见习美容师正小心拉开面皮，把滑到鼻翼的一块脂肪挪到颧骨位置。要做整容师，这是个必要技能，把这块要紧的脂肪推到原位，颧骨会重新饱满起来，鼻翼的皱纹也随之消失。 无论见习美容师，还是初入行的解剖大夫，首先要学的都是怎么对待尸体。罗琦本以为，尊重是第一位的，要把尸体当成人，越当人越好，可事实却相反，“要物化”，年长的医生告诉她，一般来说，解剖前，尸体的头和手是要包起来的，“因为这两个部分最容易让你感到它是一个人”。而尸体的手也确实不老实，在神经和肌肉的作用下，当你握住它时，它有时也会冷不丁握住你，这种礼貌可不是谁都能承受的。
体会去哪儿？
“大体说来，死人不是很有才，他们不会讲笑话，不会炒股，但有一件事它们擅长：對付疼痛。”罗琦在书中写道。她讲起尸体的一些功能，比如测试人在车祸时的撞击忍受力。你可能会感到疑惑：为什么一定要用尸体？难道不能用仿真模型？“模型可以告诉你撞车事故对人体部位释放的压力有多大，但你不知道对一个真正的人体来说，到底多大的压力是他能够承受的。”罗琦举例说，“比如，为了不伤害到心脏，肋骨最大能压缩2.75英寸，如果被一款新车撞后，司机的胸口压进了4英寸，‘国家公路交通安全管理局’就对这种车不高兴了。”而汽车制造商们要做的，就是尽量把车的冲击力控制在一个范围内。
研究尸体的腐烂，对刑事侦查学有很大帮助，对尸体的变化知道越多，就越能推测出它的死亡时间、死亡方式。比如人在死后，体温每小时下降16.94摄氏度，直到与周围气温相同，僵硬也会在死后几小时内出现，从头和脖子开始，顺着身体下移，又在死后10-48小时后消失。而死亡3天后再研究尸体，“就要转向昆虫学了”。在田纳西大学，专家们把尸体埋进浅坑、封进混凝土、放进车厢、投入人工湖……凶手对尸体会做的事，田纳西大学的研究者都做过。
很多人在捐献遗体时，从不打听遗体可能遭受的可怕细节，罗琦觉得这也能理解，“如果你真把那些细节告诉他们，它们或许就变卦了，要撤回同意书。”但《临床伦理学期刊》编辑埃德蒙·豪持相反观点：“对人的尊重，包括把信息告诉他们，尽管那会引起他们感情上的不快。”
而罗琦考虑的是另一件事：“你试图控制死后的事儿，又对怎么处理尸体要求得很细，这简直犯不上。”在罗琦看来，死就是离开，不再插手人间发生的一切。丧葬经理凯文·麦克也认为，怎么处理尸体是生者的事，不是死者的事，如果在处理尸体的问题上，死者亲属和死者意见相左，他会尊重死者亲属的意见。
罗琦说，她要把处理自己遗体的权利交给丈夫爱德华，因为丈夫很把身体当回事，他甚至不戴隐形眼镜，因为这个过程中他不得不接触自己的眼珠子，连这都让他不安，更别说把妻子的身体送上解剖台。“可如果我脑死亡，器官能用，又有人需要，就让爱德华的唧唧歪歪见鬼去吧！”
《人类尸体的奇异生活》
玛丽·罗琦 著
湖南科学技术出版社
2013年7月 ¥35.00元
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