美国的交通事故死亡人数，以降幅不大、小步慢跑的形式从上世纪70年代下降至今。比如2013年比2012下降了3.1%，其中酒驾死亡人数也小幅下降了2.6%。除了联邦政府多年来在提高车辆安全性能方面下的功夫外，还得益于各州的严格立法和从严执法。
但也有另类。美国东北部的新罕布什尔州不仅没有亦步亦趋地跟着全国交通事故下降的步伐，而且我行我素地成为反方向的领头羊。2013年，新罕州交通事故死亡人数比上一年增长了25%，增幅全国第一；酒驾导致的死亡人数增长44%，增幅全国第一。
性格倔强的新罕布什尔州有过辉煌的历史。想当年，在难以忍受本国政府胃口渐大的剥削后毅然与大英帝国分手，成为第一个接受美国宪法、加入美国联邦的英国殖民地，美国独立后还成为全美第一个颁布宪法的州。直至近年仍有惊世骇俗之举，不仅选出了一位公开承认自己是同性恋的圣公会主教，还颁布法律成为最早一批承认同性婚姻的州，更是美国唯一一个开车可以不使用安全带、驾驶摩托车不需戴头盔的州。
安全带是史上挽救生命作用最显著的车内安全防护设置，1975年至2010年的35年间，这根生死攸关的救命稻草总共从鬼门关拉回了28万条美国人的生命。新罕州的法律虽然对18岁以上成年人使用安全带未做规定，但车管所考官、驾校师傅们依然兢兢业业履行应尽的安全职责，他们年年、月月、日日不停地向新手们灌输使用安全带的安全理念。《新罕布什尔州驾驶手册》也谆谆告诫新手，“最近几年发生在新罕州的交通事故，致使142人死于车内，其中只有34人使用了安全带。据调查和研究，其中55人如果佩戴了安全带，可以挽回他们的生命”。对这个全国安全带使用的孤岛，联邦公路交通安全管理局还多次善意地向新罕州隔空喊话，“如果新罕布什尔州颁布安全带法，每年将为州、联邦政府和保险公司节省790万美元的费用”，无奈这点小钱实在无法让新罕州动心。曾经的小布什总统也呼吁和鼓励公众使用安全带，新罕州仍不为所动。
2013年，联邦公路交通安全管理局继续拿出新鲜出炉的数据表达观点：全国安全带使用率为87%，有19个州超过了90%，而新罕州仅为73.0%，全国倒数第二。这个结果再清楚不过地表明，执法不力无法可依的地区，已经被严格执法的州甩出了好几条街。叛逆少年“小新罕”斜眼看了看联邦政府，心里呵呵一声。
和使用安全带一样，美国佩戴安全头盔的法律，也由各州制定和实施。截至2015年4月，有19个州颁布的法律，要求所有摩托车、轻便摩托车、踏板车和自行车等的骑、乘者必须佩戴符合联邦安全标准的头盔；另有28个州要求摩托车、轻便摩托车的部分车型，或部分年龄的骑、乘者佩戴。有3个州对佩戴安全头盔没有任何要求，其中就有新罕布什尔州。
新罕州的人口只有132万，注册登记的摩托车却有7.99万辆，人均保有量全国第二。新罕外悔年6月举办一项历史悠久的摩托车赛事拉科尼亚摩托车周，至今已有90年。全国名列前茅的森林覆盖率，凉爽夏季的天然大氧吧，没有佩戴安全头盔的束缚，吸引了无数的摩托车爱好者。时至今日，这场为期9天的比赛和表演，已经成为一场纵情的狂欢。
紧随着狂欢，死神悄然而至。据不完全统计，2001年至2010年的10年间，拉科尼亚摩托车周总共造成了超过40人死亡，车手的死亡原因全部与不戴安全头盔有关。
对于安全，头盔同样是一个伟大的发明。发生交通事故时，它可以降低29%的死亡风险，预防脑外伤的有效率为67%，仅在1984年至1995年，头盔就挽救了全美超过7400个摩托车驾驶人的生命，但这并不影响新罕州的不以为然。2012年，美国摩托车驾驶人死亡事故中，42%未戴安全头盔，而新罕州的比例高达66%，超过全国24个百分点。
多年来，新罕州的有识之士、警察部门一直在呼吁，必须从立法这个根本环节解决不使用安全带、不戴安全头盔的问题。然而不管在民间，还是在立法部门，这个声音始终没有成为主流。反对派提出了种种冠冕堂皇的抗拒理由：
无论根据美国法律、道德，还是常识，其他人都没有权利告诉我什么事该怎么做。这是自由。
法律限制的，应当是威胁他人安全的行为。
新罕州人民凭什么要“被动接受政府的处罚”？如果法律通过，我们将准备好一切，抗拒执法。
特立独行的新罕布什尔州，就是这么任性！因为新罕州的格言早已刻在了他们的车牌上：“不自由，毋宁死”。
自从联邦发布安全带、安全头盔的标准至今，它们已在交通事故中挽救了几十万生命。与此同时，却有一波又一波交通事故中的新罕布什尔人，为了自由毅然抛弃了命悬一线时他们本可以信赖的生命之盔、救命之带，在惨烈的撞击后黯然离开这个世界。就像他们的格言：活得自在，而后，挂了。
1776年美国最重要的立国文件《独立宣言》提出人人生而平等的权利，包括“生命权、自由权和追求幸福的权利”。《美国宪法》同样规定，未经正当法律程序不得剥夺任何人的生命、自由或财产。起草宣言和宪法的国父们，把生命权理所当然地放在了首位，因为任何时候都是生命至上。国父们无论如何不会想到，美国建国200多年后的今天，没有饥饿、没有战乱、没有迫害的世界第一强国，有人不要命，也要追求给他们带来灭顶之灾的自由。这么走火入魔，也是蛮拼的！
没文化，真可怕。缺乏基本的安全常识，同样可怕。