“美育”是运用审美的方式实施教育，是审美教育，也是情感和心灵教育”。是提高人的感受力、创造力和审美力，用以促进人格的完美发展和民族素质的提高。而音乐教育是美育的核心，是实施美育的主要途径。 在中国，“美育”概念是近代提出来的。这和西方资产阶级思潮的影响有密切的联系。
情感教育就是我們所说的美育教育。民国教育家蔡元培提出“美育代宗教”，他认为：“美育者，是应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的者也”。音乐课本中的歌曲，大多是名家名作，涉及到古今中外，天、地、人、物、事，它涵盖的知识量大，丰富的艺术形象，引人入胜的意境，凝炼生动的优美词句，强烈感人的抒情色彩。换起人民的觉醒，换起民族的自尊心和自豪感；启迪人的智慧、陶怡人的情操，是社会精神文明的传播者，能展示人民的精神风貌。正如古代《乐记》中所说：“移风易俗，莫善于乐；夫声乐入人也深，其化人也速；乐者圣人之乐也，而可以善民心；故先王导之以礼乐而民和睦 。”可见古人把音乐感化人提到何等重要的地位，所以，音乐教育是实施美育的主要途径。
从事中小学美育教育的教师多数具有专业艺术背景，是多年的音乐、美育教育工作者，具有一定的审美能力，能培养学生认识美、欣赏美和创作美。是美育教育工作的继承、传播天使。 美育不是简单地传授艺术技巧，它是科学、文化、技术、人文、社会等多元素的相互联系，具有多方面特性，是融合在音乐学科和其他学科中进行的有机整合的教育形式和进行各种美育教育开展的活动形式。“中小学应多开展自然视角的美育教育，让学生在多种学科中接受美育教育”。通过美育教育，塑造学生发现美、创造美、享受美、应用美，做到人人的心中都存在美。
音乐教育是学校教育教学中不可少的一门基础课程，是培养学生德、智、体、美全面发展的重要组成部分，是人类艺术文化创造发展传承的途径和实现传播美育的教育场所，是人类艺术文化发展的产物，也是社会文化生活的重要组成部分；随着社会的发展而发展，它凝聚了人类的智慧、才能、天赋；而音乐教学在学校美育教育中占有很重要的作用，它是其他学科不可代替的，它对学生进行一种潜移默化的美育教育，对学生的精神、思想进行更深度的美育教育。是学校美育教育教学中不可缺少的一门艺术课程。是世界多元文化的产物，能传承古今中外的不同艺术，也是世界各国通用的艺术语言。 它是世界各国传播、交流美育的工具，让全世界的人民共同享受音乐美、旋律美、情感美，拉动世界各民族间的情感距离，让音乐作为韧带、桥梁连接世界国与国之间的民族、经济、文化的交流。提高学生的审美力、记忆力、分辨力；思维的发展力、想象力；开发学生的智力和动手动脑的能力。
音乐教育中还渗透思想教育：诗一般的歌词，通过优美动听的旋律，对学生实施法制教育、环保教育、行为习惯的养成教育；还通过浅显易懂的歌词，让学生在易学易记易懂中，不知不觉感受和享受美的教育，让学生明白一些浅显的文明礼貌和行为习惯的道理。在少年儿童的成长过程中具有不可忽视的作用：它能培养学生开朗活泼的性格，积极乐观的学习、生活态度，健全的人格和优良的品质；它通过有效的音响，优美的图片，和多媒体课件，聚观赏、听赏为一体的教学方法；让学生在优美的旋律声中，轻松愉快地学到了语、数、英无法学到的知识。通过一曲健康向上的音乐，让学生在动听的歌声中，潜移默化地受到良好的美育教育。
优秀的音乐作品具有很强的感染力。 一首动听的歌曲可激发学生的爱国热情，朝气蓬勃的民族精神和高尚的道德情操，还可培养学生的意志品质。优美的旋律净化人的心灵、陶怡人的情操。在轻松愉快的学习中愉悦心灵，增强学习热情，提高学习方法和学习兴趣。在歌唱、欣赏实践中，通过想象、联想来认识音乐所表达的艺术形象，获得对艺术形象的情感体验，进入音乐所描述的意境，产生情感上的共鸣。优美的音乐有益于人的身心健康，使人心情愉快，健康长寿。一曲欢快活泼的音乐，能调节人的心情，减轻人的精神压力，使人心情舒畅，精神焕发。学生通过激情洋溢的歌曲，放声高歌后，可发泄心中的情绪，消除学习的疲劳，例如一首《义勇军进行曲》就可以换起民族团结，为民族解放事业而奋斗，激励学生树立远大的理想。人民音乐家冼星海，在抗战时期创作大量优秀的歌曲作为武器，唤起人们反抗日本帝国主义的侵略。大量的音乐家用音乐，用歌声唤起人们的觉醒，统一人民团结一致抵制日寇，抵制外来侵略。可见音乐是一支无形的笔，振奋民族精神。
总之，学校音乐教育与美育之间有着不可分割的关系，是美育的重要 实施途径。只有通过音乐教育，才能提高学生的审美能力，陶冶学生情操，培养学生良好的行为习惯，健全的人格和优良的品格。课堂音乐教学是小学音乐教育的基本途径，其目的是对学生进行审美教育，促进学生德、智、体全面发展。而学校音乐教育是美育的传播者、实施者，两者是密不可分的，所以，学生的美育培养离不开学校音乐教育。