2009年2月1日，113岁的胡家芝在南京举办了剪纸作品展，并被授予“南京市文学艺术奖终身成就奖”，在全国引起轰动。作为全国健在的年龄最大的民间艺术家，胡家芝不仅日常生活能够自理、每天读书看报，还能搞艺术创作，举世罕见。
剪纸——一生的挚爱
1897年春，胡家芝出生于浙江省桐庐县的书香门弟家庭。她的父亲叫胡传泰，是一位著名书法家，叔父是一位花鸟画家。胡家芝年幼时就和哥哥们在慈威私塾受过严格的传统教育，桐庐第一女子学校一成立，胡家芝就被父母送去读书。16岁时以第一名的成绩毕业。
胡家芝七八岁时就喜欢上了剪纸。那时候，桐庐流行一种地方戏叫芦茨戏。戏里鲜活的人物吸引了幼小的胡家芝，回家后她就拿起剪刀在纸上剪了起来。她聪慧手巧，每逢喜庆佳节，特别是迎神赛会，许多人都来邀请她制作灯彩，剪制各类礼花和喜花。她继承了江南喜花剪纸吉祥如意、祈福迎祥的内容和玲珑剔透、俊秀优美的风格。
因为孩子多，胡家芝的母亲曾把她送到外婆家生活了好几年。外婆家也在桐庐县城，也是个大家族，其中她四舅舅的一个儿子，后来成了著名的国画大师，就是叶浅予。
叶浅予称胡家芝是他的启蒙老师，他在信中写道：“家芝大表姐：你也许记得，在你跟随你母亲到外婆家看芦茨戏的日子里，你用五彩手工纸剪糊成戏文里的小旦，并用描花小笔给她开脸，我站在你身旁看得入了迷。由于你的启发，喜爱造型的细胞在我身上发了芽……你是我的启蒙老师。”
20岁时，胡家芝出嫁到离家30里的桐庐县窄溪镇珠山村。珠山村溪流清澈，远山凝翠，秀丽的乡间景色为她的艺术生命注入了更深厚的生活源泉。在珠山生活的36年里，胡家芝成为远近闻名的剪纸能手。乡亲们亲切地称她“福星”。
1950年，因丈夫患肺病转赴上海、杭州治疗，胡家芝也离开故乡桐庐随行护理。丈夫病逝后，她于1952年随大儿子袁振藻迁居南京，一直生活到现在。
在南京，大儿子、大儿媳忙于工作，胡家芝在操持家务的同时，以剪纸自娱，慢慢地，其精美的剪纸逐渐在当地传开了。1957年，苏联教育代表团来南京参观考察，南京师范学校校长在考虑送对方一件有意义的礼物时，想到了胡家芝的剪纸，于是请她创作了一幅题为《中苏友好、和平万岁》的作品。这幅作品既富有中国民族特色，又表达了中苏友好的内容与和平的愿望，著名工艺美术家、南京艺术学院院长陈之佛教授看了赞不绝口，写了一篇短评推荐给《雨花》杂志发表，又极大地鼓舞了她的创作热情。
1959年，胡家芝精心设计了作品《祖国万岁》，讴歌新中国建设的第一个10年，一举成名。剪纸《祖国万岁》上沉甸甸的稻麦穗、水灵灵的瓜果，寄托着老人当年对五谷丰登的美好祝愿。从1961年到1963年3年间，胡家芝连续参加了“南京、扬州、南通三市剪刻纸联展”，被吸收为南京市美协会员。
20世纪80年代，胡家芝的剪纸艺术达到了新的高度，创作出《万象更新》、《美满人间》、《鸳鸯戏荷》等一批精品，体现出她剪纸的独特风格。剪纸属于装饰艺术。胡家芝的剪纸构思深遂，造型简洁朴实，构图精巧，色彩单纯却热烈。厚重处层层叠叠，精致处细若游丝，满眼花团锦簇。蕴含着一种朴素深厚的乡土感情，体现着乐观进取的民族精神。
胡家芝一直保持着看报纸的习惯，时代的新鲜内容依然激发着她的创作灵感：1995年，她把《丹凤朝阳》献给第四次世界妇女大会；1997年香港回归前夕，百岁老人精心构思、三易其稿、历时两月，创作出大型剪纸《普天同庆》。作品中间上方为国旗和区徽，周围是牡丹花、紫荆花、荷花、菊花、梅花等花卉，两侧上方是喜鹊报喜、日月争辉，边饰为和平鸽、鲜花，底边正中是回归的日期，生动反映了香港回归这一重大历史事件。1999年，她用《国富民强》来祝福共和国50岁生日，用《喜迎回归》来欢庆澳门回归……
1999年10月，当时103岁高龄的胡家芝作为“中华百岁老人健康之星”应邀从南京飞抵北京，参加了中央电视台“99国际老年人年文艺晚会”。晚会现场，她身披红绶带，并赠送了两幅剪纸——庆祝新中国成立50周年的《国富民强》和庆祝国际老人年的《松龄鹤寿》，引起了全场观众的阵阵喝彩……
剪纸——长寿的秘诀
剪纸也许正是老人长寿的最大秘诀，是它拉长了老人的时间。
胡家芝老人有3儿2女，最大的88岁，最小的也已经70多岁了。1951年老伴儿生病去世后，胡家芝一直跟大儿子、江苏教育学院美术教授袁振藻夫妇一起生活。前几年，袁教授的妻子去世后，家里就剩下113岁的胡家芝和88岁的袁教授母子俩相依为命。
江苏教育学院一栋陈旧的单元楼里，胡家芝老人静静地坐在靠窗的藤椅里，浑身被倾泻进来的阳光笼罩着。儿3岁的胡家芝打扮得十分仔细，满头银丝整齐地梳在脑后，一件蓝色老式大褂清清爽爽。本人看上去非常年轻，好像只有80多岁的样子。胡家芝的生活起居很有规律，而且基本能够自理。
113岁的胡家芝如此健康长寿的秘诀是什么呢?袁教授说：很简单，热爱劳动，生活有规律。其实很容易做到，关键要坚持。多年来，胡家芝老人的生活规律雷打不动。早晨7点准时起床，最近天冷会迟些。早饭后借助放大镜看《参考消息》，看一会儿，她会稍微眯一会儿。大概到10点钟，她就站起来扶着家具慢慢地走到院子里去，抓着院子里的扶手，甩甩脚，甩甩膀子，呼吸新鲜空气。天气好时，袁教授有时也会陪母亲到附近的公园去散散步。
活动过后，还要闭目养神。中午12点准时开饭，饭后再稍微休息一会儿，2点多，胡家芝就会醒来，然后再看看报纸，或者其他杂志，这个时候，她就需要人陪伴，一起讨论当天的热点新闻。
下午6点，开始吃晚饭。吃完晚饭，她就开始看电视，耳朵不是特别好，但害怕电视声音开得太大，影响别人家，所以，一般情况下，是儿子袁振藻边看电视，边讲给她听。到了晚上9点半，胡家芝会按时上床睡觉。她从不抽烟、喝酒、打牌，每天的生活都是这样平静有序。
因剪纸成为名人
袁教授说母亲一辈子对国家大事十分感兴趣。从中苏友好到港澳回归，每逢重大事件，老人都会精心设计一幅剪纸作品作为纪念，因此翻看老人的剪纸作品，就像打开一部共和国的大事记。胡家芝每天都笑眯眯的，从来没有看到她生气、不高兴的时候。有人问她怎样才能长寿，胡家芝会认真回答说：“要高兴，不生气!”
胡家芝老人一大家有4代40口人。儿孙辈在北京、杭州、苏州、淮安、金华等地都有，还有的在国外，过年要想聚在一起还真是不容易。每年春节，家里的拜年电话就响个不停，有这么多孝顺的儿孙，老人心里乐呵呵的。亲戚朋友经常走动聊天，子女孝敬、家庭和睦，家里从不发生事端，也让老人保持了舒畅的心情。
目前，胡家芝迎来了她第二个创作高峰期，许多作品在国内外展出、在报刊发表。她的100多幅作品被中国美术馆、江苏省美术馆、南京市民俗博物馆等收藏。她的简历载入《中国美术家年鉴》、《中国民间名人录》、《世界名人录》、《中国民间剪纸史》等，誉满中外。
2009年2月，采访结束时，一缕阳光正透过窗子照进来。记者再次看了看老人在百岁大寿时创作的《百寿图》：100个“寿”字被高山流水、寿桃松鹤所环绕，透着苍劲的生命气息，引发人们对生活美好的无限暇想。我们真诚的祝愿胡家芝老人健康长寿，生活幸福!
(责编 李 茹)